Success Story of Spice Industry : परभणी येथील बालाजी मुंढे यांनी विविध स्वादाचे मसाले, हळद, मिरची पावडर आदी २५ प्रकारच्या उत्पादनांचा शिवम व वरद हा ब्रॅण्ड नावारूपाला आणला आहे. अस्सल चव व स्वादाच्या या उत्पादनांनी मराठवाडा, विदर्भासह अन्य जिल्ह्यांमध्येही मोठी पसंती मिळवली आहे.
मसाला उद्योगाची कहाणी : सेलमोहा (ता. गंगाखेड, जि. परभणी) हे हरिश्चंद्र बालाघाट डोंगररांगांमधील परभणी, बीड आणि लातूर जिल्ह्यांच्या सीमेवरील सुमारे 2700 लोकवस्तीचे गाव आहे. इथल्या जमिनीचा स्वभाव मालरान, दग्गगोट्याच्या हलक्या मातीसारखा आहे. डोंगराच्या पायथ्याशी जमीन मध्यम आहे. गावातील डॉ. बळीराम मुंढे हे वसंतराव नाईक मराठवाडा कृषी विद्यापीठात मुख्य ग्रंथपाल म्हणून कार्यरत होते. 36 वर्षांच्या सेवेनंतर ते निवृत्त झाले. सेलमोहा येथे त्यांची 25 एकर जमीन आहे. त्यांना बालाजी (थोरले) आणि शिवाजी असे दोन पुत्र आहेत. त्यापैकी एकाने प्रशासकीय अधिकारी व्हावे आणि दुसऱ्याने उद्योजक व्हावे अशी त्यांची इच्छा होती.
या संदर्भात दोन्ही मुलांची तयारी सुरू होती. बालाजींनी परभणी विद्यापीठातून कृषी वनस्पतीशास्त्र (बियाणे तंत्रज्ञान) मध्ये पदव्युत्तर पदवी घेतली. शिक्षण घेत असतानाच पदवीधर असलेल्या शिवाजीला उद्योग उभारण्याची तयारी केली. याच कृषी विद्यापीठातील कॉलेज ऑफ फूड टेक्नॉलॉजीमधून त्यांना प्रक्रिया उद्योगाची माहिती मिळाली. मुंढे कुटुंबीयांनी बाजारातील उत्पादनांची मागणी आणि त्यांच्या परिसरात उपलब्ध असलेल्या कच्च्या मालाचा अभ्यास केला. मसाल्यांच्या उत्पादनावर एकमत झाले.
या दुर्दैवी घटनेने हादरलेल्या बालाजीने शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर ‘MPSC’ परीक्षेची तयारी सुरू केली. ही गोष्ट 2001 सालची आहे. त्याच वेळी शिवाजीचा अपघाती मृत्यू झाला. या घटनेचा मुंढे कुटुंबावर मोठा परिणाम झाला. ही वेदना पचवणे मोठे आव्हान होते. ही घटना बालाजीची ‘करिअर’ बदलण्यासाठी ‘टर्निंग पॉइंट’ ठरली. ज्याच्यासाठी उद्योगाचे स्वप्न होते तो मुलगा काळाने हिरावून घेतला. आता वडिलांची इच्छा होती की त्यांचा मोठा मुलगा बालाजीने मसाल्याचा उद्योग सांभाळावा. मग त्या मुलानेही ती इच्छा एक उपाय म्हणून स्वीकारली.
मसाला उद्योगाची सुरुवात
तरुण भावाच्या अकाली जाण्याचं दुःख पचवणं कठीण होतं. पण बालाजीने हिंमत एकवटून कामाला सुरुवात केली. सुमारे दोन वर्षांत उद्योगाची पायाभरणी सुरू झाली. परभणी येथील ‘एमआयडीसी’ वसाहतीत बावीसशे चौरस फूट जागा घेण्यात आली. भांडवल म्हणून तत्कालीन स्टेट बँक हैदराबाद बँकेकडून 5 लाख 60 हजार रुपयांचे कर्ज आणि 10 लाख रुपयांचे कॅश क्रेडिट स्वरूपात आर्थिक सहाय्य मिळाले. अन्न सुरक्षेबाबत केंद्र सरकारच्या ‘FSAII’ कडून उत्पादनांच्या नोंदणीसाठी परवाना. मसाले उद्योग 5 जानेवारी 2003 रोजी सुरू झाला. सुरुवातीला फक्त ‘पल्व्हरायझर’ आणि ‘पॅकिंग मशीन’ होते. त्याद्वारे हळद आणि मिरची पावडरचे उत्पादन सुरू केले. फक्त एक पुरुष आणि एक स्त्री होती.
बाजारपेठ मिळविण्याचे प्रयत्न
चार वजनात ‘पॅकिंग’ करून बालाजी स्वत: परभणी जिल्ह्यासह लगतच्या नांदेड आणि हिंगोली जिल्ह्यांतील मालाची वाहने ‘मार्केट’ करत असे. शिवम ब्रँड लोकप्रिय करण्यासाठी संघर्ष आणि मेहनत घ्यावी लागली. कुठेही ‘गुणवत्ते’शी तडजोड न केल्याने उत्पादने बाजारात लोकप्रिय होऊ लागली. विविध ठिकाणच्या किराणा विक्रेत्यांशी संपर्क वाढला. हळूहळू उलाढाल वाढत गेली. एक ‘मार्केटिंग’ नेटवर्क तयार झाले. पुढचा टप्पा म्हणून विविध प्रकारच्या मसाल्यांचे उत्पादन सुरू झाले.
आजचा उद्योग दोन ब्रँडसह
कृषी उत्पादनासाठी प्रसिद्ध असलेल्या देशाच्या भागातून कच्चा माल खरेदी केला जातो. हिंगोली तसेच परभणी जिल्ह्यात हळदीचे मोठे क्षेत्र आहे. वसमत, हिंगोली येथील बाजारातून हळद आणि आंध्र प्रदेशातील गुंटूर येथून लाल मिरचीची खरेदी केली जाते. साफसफाई, ग्रेडिंग, रोस्टिंग, ब्लेंडिंग, ग्राइंडिंग, पॅकिंग इत्यादी विविध प्रक्रियांसाठी अद्ययावत मशिनरी आहेत. पावडरी आणि विविध चवीसह सुमारे 25 उत्पादने तयार केली जातात.
ही उत्पादने 5 ग्रॅम (5 रुपये) ते 5 किलोपर्यंतच्या 140 वेगवेगळ्या वजनांमध्ये आकर्षक पॅकेजिंगमध्ये सादर केली जातात. शिवम आणि वरद हे दोन ब्रँड तयार केले आहेत. मिरची, हळद आणि धने पावडर आणि मसालेदार मसाले, कांदा-लसूण, मटण, चिकन, व्हेज ग्रेव्ही मिक्स, स्पेशल गरम, शाही गरम, रस्सा, काळा तिखा, बिर्याणी, 65 तळणे, सांबार, चिवडा, पापड, कसुरी मेथी, जलजीरा, माठ अशी विविधता आहे. गुलाब जामुन मिक्स देखील उपलब्ध आहेत. बंगा मसाला, काळा मसाला (पाच प्रकार), मटण कोरमा ग्रेव्ही ही खास उत्पादने आहेत आणि ग्राहकांची त्यांना सर्वाधिक पसंती आहे.
उद्योगाचे विणलेले जाळे
मुंढे यांच्या ‘शिवम फूड्स अँड स्पाईसेस’ कंपनीने मराठवाड्यातील जवळपास सर्वच जिल्ह्यांमध्ये तसेच विदर्भातील वाशीम, अकोला, यवतमाळ, नाशिक, सोलापूर आदी ठिकाणी आपले जाळे विस्तारले आहे. उत्पादन निर्मितीपासून ते विपणन आणि वाहतुकीपर्यंत सुमारे ६० जणांची ‘टीम’ आहे. चार वाहनांची सोय आहे. गेल्या वीस वर्षांत या उद्योगाने मोठी झेप घेतली आहे. सुरुवातीला लाखोंमध्ये असलेली उलाढाल आता काही कोटींवर पोहोचली आहे. वडिलांच्या मार्गदर्शनाखाली बालाजीने निर्यातक्षम उत्पादनांच्या निर्मितीसाठी उद्योगाचे आधुनिकीकरण सुरू केले. आवश्यक इमारतीचे बांधकाम सुरू आहे. स्वयंचलित यंत्रसामग्रीद्वारे मसाल्याच्या उत्पादन क्षमतेत क्विंटलप वाढ करण्याचा उद्देश आहे.
